Как една водеща верига от психиатрични болници прихваща пациенти

Acadia Healthcare е една от най-големите вериги от психиатрични болници в Америка. Откакто пандемията изостри националната криза на психичното здраве, приходите на компанията скочиха. Цената на акциите му се е увеличила повече от два пъти.

Но разследване на New York Times установи, че част от този успех се основава на смущаваща практика: Acadia е примамвала пациенти в своите съоръжения и ги държаха против волята им, дори когато задържането им не беше медицинско необходимо.

В най-малко 12 от 19-те щата, в които Acadia управлява психиатрични болници, десетки пациенти, служители и полицейски служители са предупредили властите, че компанията задържа хора по начини, които нарушават закона, според записите, прегледани от The Times. В някои случаи съдиите са се намесвали, за да принудят Acadia да освободи пациентите.

Някои пациенти са пристигнали в спешните отделения, търсейки рутинни грижи за психичното здраве, само за да се окажат изпратени в заведенията на Acadia и заключен.

The успехът привлече вниманието на Уолстрийт. С покачването на цената на акциите Acadia се оценява на около 7 милиарда долара. Неговият главен изпълнителен директор, Кристофър Х. Хънтър, получи повече от 7 милиона долара миналата година.

Откакто г-н Хънтър беше назначен през 2022 г., каза г-н Блеър, компанията има подобри качеството на своите грижи и обучението на своите служители, „всичко в подкрепа на повишената безопасност на пациентите.“

Федералните и щатските власти периодично предприемат репресии срещу Acadia, както и срещу нейния основен съперник, Universal Health Services. През 2020 г. UHS се съгласи да плати 122 милиона долара за уреждане на разследване на Министерството на правосъдието дали компанията е таксувала за ненужни болнични престои. (UHS отрече да е извършил нарушение.)

Простото подаване на петиция позволи на болницата законно да притежава пациенти — и таксувайте застраховката им — до съдебната дата, която може да бъде няколко дни след подаване на петицията. Г-н Блеър, говорителят на Acadia, каза, че това често е необходимо, за да се осигурят достатъчно грижи за стабилизиране на пациентите.

Съдиите уважиха само 54 от петициите на Северна Тампа, или около 1% от общото.

Катрин Макензи, училищен социален работник, наскоро се е преместил в Тампа и все още не е имал местен психиатър. През август 2020 г. тя посети спешно отделение, за да бъдат оценени нейните рецепти за биполярно разстройство. Лекар от спешното отделение я изпрати в поведенческото отделение в Северна Тампа.

Веднъж там г-жа Макензи беше приета и задържана против волята й, въпреки че медицинските й досиета сочеха, че не се чувства самоубийство или желание да навреди на другите.

От момента, в който влезе в съоръжението, г-жа Макензи моли да бъде освободена, според съдебните регистри и майка й, Джейн Робъртсън.

„Боже, моля те, свържи ме обратно с майка ми възможно най-скоро“, г-жа Макензи пише в дневник, който е водила по време на хоспитализацията и който The Times е прегледал. „Всеки път, когато заключената врата се отвори и затръшне, изпитвам бързо чувство на страх.“

Вместо да я освободят, болницата се обърна към съда, опитвайки се да удължи престоя й.

Докато чакаше изслушване, Акадия таксува застраховката й за 2200 долара на ден, показват данните за фактуриране. Малко преди заседанието Акадия се съгласи да я освободи. Acadia таксува нейната застраховка $13 200 за шестдневния престой.

Ms. Робъртсън каза, че дъщеря й се е ужасила да търси помощ, защото се страхува, че може да се окаже в капан обратно вътре. (Г-жа Макензи по-късно съди Acadia и постигна поверително споразумение.)

Принудителният престой има траен ефект и върху други пациенти. Една жена в Мичиган каза в интервю, че е загубила работата си, докато е била задържана. Мъж в Юта каза, че се е страхувал да потърси помощ, откакто е бил държан в съоръжение в Acadia за една седмица през 2021 г.

Нападение в Грузия

През декември 2019 г. повече от 50 полицаи нахлуха в психиатрична болница Acadia в офис парк на 30 минути северно от Атланта.

Полицията беше започнала разследване на болницата, Lakeview Behavioral Health, след множество инциденти, според полицейските записи.

През януари, момче отседнало в Лейквю беше отведено в близкото спешно отделение. Той имаше толкова много синини, че персоналът заподозря, че застрашава детето. Няколко месеца по-късно полицаи станали свидетели на трима служители на Лейквю, които нападнаха пациент. През следващите шест месеца те интервюираха десетки пациенти, които казаха, че са били държани против волята си или са виждали пациенти, включително деца, да бъдат нападани или пренебрегвани.

Здравни инспектори в цялата страна обвиняват Acadia за подобни проблеми, включително неуспех да осигурят адекватни медицински грижи и пренебрегване на пациентите. Acadia затвори своята болница Highland Ridge в Юта тази година, след като държавните регулатори разследваха съобщения за десетки изнасилвания и нападения. През 2022 г. инспекторите от Тенеси обвиниха Acadia за невярно твърдение в медицинските карти, че пациент в Мемфис е бил проверяван на всеки 15 минути. Намерен е в състояние на вкочаняване часове след смъртта си.

Нападението в Лейквю не доведе до никакви обвинения.

Около година след нападението, Ким Луптън, богата вдовица, която живее на брега на езерото Окони в Джорджия, пристигна в спешното отделение на регионалния медицински център в Пиемонт Атина. Часове по-рано тя каза, че се е убедила, че някой се опитва да я отрови. Тя преплува през тесен вход към двора на съсед, който извика линейка.

Лекарите в Пиемонт установиха, че г-жа Луптън е заблудена, но не склонна към самоубийство или заплаха на други, според медицинските й досиета.

Но през следващия Няколко часа, все още в Пиемонт, тя беше видяна от оценители, наети от Акадия. Те препоръчаха г-жа Луптън да бъде изпратена в психиатрична болница, показват нейните досиета.

Г-жа. Лъптън каза, че иска да се прибере. Вместо това, малко след 23:00 часа, тя беше отведена до микробус и карана повече от час до съоръжението на Acadia в Lakeview. Веднъж там, г-жа Лъптън беше в съзнание и многократно поиска да напусне, според медицинските й досиета.

Един от приятелите на г-жа Лъптън се обади на частен детектив, Дъг Макдоналд, който в крайна сметка се появи в Lakeview с писмо от адвокат. В писмото се казва, че г-жа Лъптън не е била прегледана от психиатър в Лейквю, в нарушение на закона на Джорджия.

Лейквю извика психиатър, който се съгласи да я освободи, според дело, заведено от г-жа Луптън срещу Акадия. Тя беше там четири дни.

Mr. Макдоналд каза, че докато чакал да вземе г-жа Луптън на паркинга, друга жена се приближила до него. Нейната дъщеря тийнейджърка също беше заклещена вътре.

Брет Шулте допринесе за репортажа. Сюзън К. Бийчи допринесе с изследване.

Последвайте ни в